Olivia til Team Esbjerg etter sesongen

Olivia Löfqvist (27) bytter klubb til sommeren. – Vi hadde vel Olivia litt på lånt tid denne sesongen, sier Storhamar-trener Kenneth Gabrielsen.

Storhamars svenske strekspiller ble presentert av sin nye klubb lørdag, og det er Team Esbjerg.

– Vi hadde vel Olivia litt på lånt tid denne sesongen. Hun hadde lyst til å reise ut allerede etter forrige sesong. Vi fikk omsider til en avtale der hun ble en sesong til. I fjor sommer var vi veldig klar over at dette etter all sannsynlighet ble hennes siste sesong på Hamar. Hun formidlet tidlig at hun hadde signert med ny klubb, sier Gabrielsen.

– MÅ AKSEPTERE: Kenneth Gabrielsen sier at man må sette ting litt i perspektiv når Storhamar-spillere jaktes av toppklubber i Europa.

Gabrielsen fortsetter:

– Dette er helt normalt, og dette må vi bare akseptere. Når vi sender spillere videre til toppklubber rundt om i Europa, så tyder det på at vi gjør mye riktig. Vi har ingen mulighet til å konkurrere med betingelsene til noen av de andre klubbene som er best i Europa. Vi må sette ting litt i perspektiv og heller tenke på hva vi får til med de ressursene vi har tilgjengelig. Vi er både en klubb som viser at vi kan levere resultater, samt utvikle spillere til bedre klubber enn oss selv.

Slik forklarer Olivia Löfqvist hvorfor ferden går videre etter sesongen:

– Jeg har hatt en utrolig fin tid på Hamar, men nå føler jeg det er riktig tidspunkt for meg å ta neste steg i karrieren min. Jeg trenger et nytt miljø for å utvikles både på håndballbanen og som person.

– Hva har tiden i Storhamar gitt deg så langt?

– Jeg har vunnet to gull, tre sølv og fått venner for livet. Men mine tre år har også gitt meg venner for livet. Men mine snart tre år har også gitt meg et fellesskap som jeg ikke trodde kunne være mulig å få da jeg dro fra Sverige. Jeg hadde ikke drømt om å bli tatt så godt i mot da jeg kom hit – både fra laget, klubben og alle rundt omkring. Det har vært en stor grunn til at jeg har trivdes så bra som jeg har gjort. I tillegg har jeg fått masse erfaring og fått spilt mesterskap, takket være tiden i Storhamar.

Hun sier hun har tatt store steg under tiden i Storhamar, og det har bidratt til at hun nå havner i en storklubb.

– Jeg kan si alt. Jeg synes jeg har blitt bedre på alt siden jeg kom hit, å få trene med gode spillere hver dag og få spille kamper i Europa, har gjort masse for min utvikling. Det er takket være Storhamar jeg nå har mulighet til å gå videre, sier Olivia.

– Da du kom, hadde du sett for deg dere ville vinne Europa League?

– Nei, det hadde jeg virkelig ikke. Da jeg kom hit, hadde jeg bare spilt kvalifisering før til Europa League. Vårt første år i Champions League ga oss og meg masse erfaring og også gode resultater til å være nykommere. Da vi i starten av forrige sesong snakket om målsetting for året, hadde jeg liten tro på at Final4 skulle gå, men det vi leverte og hvordan vi spilte trodde jeg faktisk ikke vi skulle gjøre.

Det gjenstår mye av sesongen. Storhamar er med i kampen om seriegull, sluttspillet gjenstår – og det er mange spennende matcher igjen i Champions League.

– Jeg har selvsagt troen på oss, og det hadde vært utrolig kult å avslutte den tiden her med gull. Men det blir en tøff vår med mange kamper. Vi trenger å ta litt lærdom av høstsesongen, bli skarpere i slutten av kampene, og heve bunnivået vårt. Fikser vi det, så tror jeg vi har gode muligheter til et bra resultat.

Kenneth Gabrielsen synes Olivia har tatt kjempesteg som Storhamar-spiller.

– Utviklingen har vært formidabel. Hun har utviklet seg på alle områder. Hun kom fra et lag midt på tabellen i Sverige og brukte ikke lang tid på å tilpasse seg både nivå og kultur. Hun er jo en person som er født med naturlige lederegenskaper – og har en rå forståelse for spillet. Hun viser en dedikasjon både til lagets og egen utvikling. Rett og slett helt ved tvers igjennom, sier Gabrielsen.

Kenneth Gabrielsen sier dette om neste års spillerstall:

– Ja, det blir en del endringer i spillerstallen etter endt sesong. Noen går til antatt bedre klubber , så er det noen som ønsker en annen rolle enn den de har hos oss. Så det blir flere ut og nye inn. Jeg er helt sikker på at vi kommer til å få et meget godt lag neste sesong og skal fortsette å kjempe om titler. samt utvikle både laget og enkeltspillere. Det er jeg hundre sikker på. Vi har allerede en god del på plass, så jeg ser meget lyst på kommende sesong. Hvem vet – mulig vi får et enda bedre lag enn innværende sesong, smiler Gabrielsen lurt.

Storhamar har hentet inn Malin Aune fra Odense. Hun signerte nylig en treårskontrakt gjeldende fra i sommer. I tillegg har Anniken Obaidli og Eli Marie Raasok nylig forlenget.

Les også: Malin Aune til Storhamar

Les også: Anniken og Eli forlenger med Storhamar