Veronica Kristiansen: – Spill i Europa League vil heve nivået

Storhamar-spiller Jeanett Kristiansens (28) storesøster Veronica Kristiansen (31) mener et gruppespill i Europa League vil bidra til å heve nivået på norske klubblag – og spillere.

Kristiansen har møtt rumenske spillere både i klubb- og landslagssammenheng.

– Rumensk håndball har et godt nivå, man kan jo bare se på landslaget til Romania hvor de hevder seg på gode plasser i hvert mesterskap. Det første jeg tenker på når det kommer til rumensk håndball er jo Cristina Neagu, men heldigvis for Storhamar spiller hun ikke på alle klubblag i Romania. Jeg syns rumensk håndball har ganske så lik spillestil som norsk, de har gode individuelle spillere og spiller godt som et team. Dessverre vet jeg ingenting om Gloria Buzau og har ikke møtt det laget før, sier Kristiansen, som har tre EM-gull, ett VM-gull, ett VM-sølv og to OL-bronse.

Hun mener det er viktig for norsk håndball å få med lag i Europa League. Kristiansen mener det vil gjør lag og spillere bedre.

– Det er selvfølgelig viktig for nivået generelt at klubblag kvalifiserer seg for gruppespill i Europa League, men også for å få bryne seg på annet enn norsk håndball. Individuelt som spillere og som lag vil det være bra motstand – og det vil heve nivået, sier 31-åringen, som spilte for Midtjylland, Glassverket og Våg Vipers (nå Vipers Kristiansand) før hun dro til Ungarn og Györ i 2015.

Det er Vipers som har vært det norske lokomotivet i Europa de siste årene, sørlendingene ble Champions League-mestere forrige sesong. Veronica Kristiansen mener mer internasjonal matching vil gjøre at andre norske lag vil kunne utvikle seg og krympe noe av gapet opp til Vipers.

– Først og fremst så tror jeg det handler om hva lag har av ressurser og tilgjengelig, men at flere lag i norsk håndball får spilt Europa League og får målt krefter mot gode spillere og lag hele tiden vil kanskje gjøre at de kan nærme seg Vipers nivået, sier 31-åringen, som spilte for Midtjylland, Glassverket og Våg Vipers (nå Vipers Kristiansand) før hun dro til Ungarn og Györ i 2015.

– Jeg tror det er liten sjanse for at jeg vender tilbake til norsk håndball. Jeg har kontrakt med Györ frem til sommeren 2024. Jeg trives veldig godt her og jeg spiller med verdens beste spillere i en fantastisk klubb, sier hun.

Veronica Kristiansen ble tirsdag tatt ut i troppen som skal spille VM i Spania i desember. Emilie Hovden er reserve.